Der erste moderne Computer, also ein Gerät, das ein Programm und die zugehörigen Daten speichern konnte, wurde 1948 gebaut. Das 5,3 m lange Ungetüm nannte sich Mark I »Baby«. Baby hatte einen Arbeitsspeicher von 1024 Bits (heutige PCs: 64 Megabyte). Der Computer wurde an der Universität von Manchester gebaut und war der erste Rechner, der auf elektronischem Weg umprogrammiert werden konnte – zuvor mussten Compu-ter für jede neue Programmierung auch neu verkabelt wer-den. Unter diesen Voraussetzungen schaffte es Baby, pro Sekunde 700 Befehle zu bearbeiten. Das waren immerhin 200 000 Befehle in fünf Minuten, eine Menge, die ein moderner PC in weniger als einer Sekunde bewältigt. Der Speicher von Baby bestand aus einer Fernsehröhre. Die Daten wurden als Punkte auf einem Schirm gespeichert; bei 32 x 32 Pixeln hatte Baby daher eine maximale Speicherkapazität von 1024 Bits.
Heute haben Programmierer die Möglichkeit, durch einen so genannten »Baby-Emulator« neue Programme für Mark 1 zu schreiben, um auf diesem Wege zu verstehen, mit welchen Problemen die Programmierer damals zu kämpfen hatten.
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