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Massenspeicher
Massenspeicher unterscheiden sich vom Arbeitspeicher eines Computers, dadurch, daß dort die Daten nur temporär zwischengespeichert werden. Auf einem Platten- oder Bandlaufwerk bleiben die Daten auch nach dem Ausschalten des Gerätes erhalten.
Die populärsten Vertreter von Massenspeicher sind:
Diskettenlaufwerke (engl.: floppy disks): Relativ langsam mit geringer Kapazität. Ihr größter Vorteil ist die Portabilität. Sie sind außerdem preiswert und universell einsetzbar.
Festplatte (engl.: hard disk): Sehr schnell und mit einer größeren Kapazität als das Diskettenlaufwerk, dafür aber teurer. Manche Systeme sind portabel (removable cartridges). Die Daten werden genau wie beim Diskettenlaufwerk elektromagnetisch aufgezeichnet, es gibt allerdings auch optische Disk, die einen Laser zum Lesen und Schreiben der Daten benutzen. Optische Laufwerke (engl.: optical disks) eignen sich zur Speicherung sehr großer Datenmengen, sind aber nicht so schnell wie eine Festplatte. Außerdem können die meisten Optischen Laufwerke heutzutage nur lesen, Schreib/Lese-Geräte sind noch sehr teuer.
Bandlaufwerke (engl.: tapes): Relativ billig, große Kapazität, gestatten aber keine gezielten Zugriff auf die Daten.
Die Größe der Massenspeicher wird in Kilobytes (1,024 Bytes), Megabytes (1,024 Kilobytes), Gigabytes (1,024 Megabytes) und Terabytes (1,024 Gigabytes) gemessen.
Maschinensprache