Begonnen hatte alles 1835 im westfälischen Gütersloh.
Damals gründete Carl Bertelsmann eine Bibeldruckerei. Doch erst 1950 brachte ein entfernter Verwandter aus der Kriegsgefangenschaft in den USA die bahnbrechende Idee des Buchclubs mit. Heute ist Bertelsmann ein Medienriese mit eigenen Druckereien, Buchclubs- und verlagen, Musikunternehmen, Fernseh- und Online-Aktivitäten.
Zum Bertelsmann-Konzern gehören über 600 Firmen in 50 Ländern. 1998 lag der Umsatz, den die etwa 57 800 Mitarbei-ter erwirtschafteten, bei fast 26 Milliarden DM. Europa und die USA haben daran jeweils ein Drittel Anteil.
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