Das binäre (oder auch duale) Zahlensystem besteht nur aus zwei Ziffern: 0 und 1. Aus diesem Grunde wird es bei Computern verwendet.
Ein Byte besteht auf den meisten Computern aus acht Bits, die jeweils gesetzt oder ungesetzt sein können. Diesen beiden Zuständen kann einfach jeweils eine Zahl zugeordnet werden, die 1 für gesetzt und die 0 für ungesetzt. Ein Byte kann somit als eine achtstellige Binärzahl dargestellt werden.
Eine achtstellige Binärzahl kann 2 hoch 8 = 256 verschiedene Kombinationen von Nullen und Einsen enthalten und damit beispielsweise von 0 bis 255 (dezimal) zählen. Mit Binärzahlen läßt sich rechnen wie mit Dezimalzahlen.
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