Abkürzung für: Floating Point Operations per Second (Gleitkomma- Berechnungen pro Sekunde). Eine Einheit für die theoretische Rechengeschwindigkeit von Computern. Die Angaben erfolgen heute meistens in den Größenordnungen von GFLOPS (GigaFLOPS, 1 Millionen FLOPS).
Ein Petaflop entspricht zum Beispiel 1 Milliarde Flops (10 hoch 15) pro Sekunde. Peta (griechisch) bezeichnet das Billiardenfache einer Einheit, z.B. Petajoule.
Computer-Architekten haben Ende der 90er Jahre begonnen, die ersten Petaflop-Computer zu entwerfen. Die amerikanische National Science Foundation hat zusammen mit der NASA und dem Pentagon mehrere Projekte aufgelegt. Ein Petaflop-Rechner erfordert den massiven Einsatz parallel arbeitender Computer – die schnellsten arbeiten heute im Teraflop-Bereich. Einsatzgebiete für solche Zahlenfres-ser sind beispielsweise die Simulation von Atomexplosionen und astrophysikalischen Ereignissen, die Modellierung von Umwelteinflüssen oder die Berechnung von langfristi-gen Klimaveränderungen.
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