Die Hewlett-Packard Company wurde im Jahre 1938 in einer Garage im kalifornischen Palo Alto gegründet. David Packard baute zusammen mit seinem Partner William Hewlett aus bescheidenen Anfängen eines der weltweit führenden Elektronik-Unternehmen auf. Nach dem zweiten Weltkrieg entwickelten die Firmengründer einen Unternehmensstil, der als »HP-Way« bekannt geworden ist. Charakteristisch für diesen Führungsstil war der enge Kontakt zwischen der Geschäftsleitung und allen Mitarbeitern. Hewlett-Packard stellt heute weltweit mehr als 2500 verschiedene Produkte her, darunter Computer, Drucker, Taschenrechner, elektronische Bauteile für die Raumfahrt und Verteidigung, elektronische und medizinische Meßgeräte (z.B. 3D-Röntgensysteme).
Ende der 90er Jahre stellte das Unternehmen mehr als 25000 Produkte her. Der Jahresumsatz lag 1995/96 bei 31,5 Mrd. Dollar, im Geschäftsjahr 1996/97 wurden 42,9 Mrd. Dollar umgesetzt.
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