| Im Jahr 1886 hatte der amerikanische Ingenieur Herman Hollerith (geboren 1860) die Idee, Lochkarten als Speichermedium für Daten einzusetzen. Diese Technologie wurde hauptsächlich bis in die 70er Jahre des letzten Jahrhundert benutzt, teilweise wird sie heute noch eingesetzt.
Diese von Hollerith verwendeten Lochkarten wurden bereits elektronisch gelesen. In den Lesegeräten steckten kleine Metallstäbe. An den Stellen, wo die Karte gelocht war, kam es zu einem Kontakt und elektrischer Strom floß.
Lochkartenstanzer und Lesegeräte wurden von Hollerith (auch Hollerithmaschine = Lochkartenmaschine zum Speichern und Sortieren von Daten, genannt) zur Auswertung der US-Volkszählung 1890 entwickelt. Die Geräte brachten eine wesentliche Beschleunigung der Berechnung, als die Auswerung per Hand, sodaß die Volkszählung nach knapp zehn Jahren ausgewertet war. Die ersten Karten hatten die Größe einer damaligen Dollarnote, es gab jedoch auch andere Formate.
1896 gründete Hollerith die Tabulating Machine Company. 28 Jahre später, 1924 wurde daraus, nach zahlreichen Übernahmen anderer Unternehmen, die Firma International Business Machines (IBM).
Herman Hollerith starb 1929 im Alter von 43 Jahren.
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